米国アーカンソー大学はこのほど、翌年以降も自由に使用できる除草剤ラウンドアップ耐性遺伝子組み換えダイズを開発し公開した。これは、モンサントのラウンドアップ耐性ＧＭダイズの特許切れを受けたもので、世界初のオープンソースＧＭ種子となる。

　この開発の背景には、モンサントのラウンドアップ・レディ大豆の特許が１５年３月に切れ、モンサントが第２世代のＧＭダイズ・ＲＲ２に軸足を移していることがある。モンサントは、ラウンドアップ・レディ大豆のサポートを２１年まで継続するとしている。

　モンサントに代表されるＧＭ種子企業は、その知的財産権を理由にして、収穫した種子を翌年の種として使うことを拒んできた。ＧＭ作物の栽培農家は、種子企業と契約を結び、毎年、特許権料などを含んだ高い種子代を支払う必要があった。アーカンソー大学が公開したＧＭ大豆は、こうした工学のロイヤリティーを払うことなく、翌年の種に収穫した種子を使うことが許されることになる。農家から見れば歓迎すべきことのように見えるが、必ずしもそういうことではない。

　ラウンドアップに耐性を持つスーパー雑草が増大している状況では、除草剤使用量の増大を招く可能性が大きい。ラウンドアップについては、アルゼンチンのＧＭ大豆栽培地域周辺での健康被害や、フランス・カーン大学のセラリーニ教授らのグループによる実験で明らかになったように、ヒトの健康に対する影響が懸念強くなってきている。

　モンサントなどのアグリビジネスによる種子支配（寡占化）に対抗して、種子をオープンソースとして位置づけた運動が起きている中、遺伝子組み換えの種子までがオープンソースとなると、ＧＭ汚染がより拡大していく可能性も大きい。