うな丼 / ayustety / Flickr

　７月２０日の「土用の丑」に向けてスーパーのチラシにはウナギが並んでいる。ネット通販大手のアマゾンやヨドバシカメラまでもが販売している。そんなウナギは、ジャイアントパンダより絶滅が危惧されている程に生息数が激減しているという。

　環境省は２０１３年、ニホンウナギを「近い将来における野生での絶滅の危険性が高い」絶滅危惧ＩＢ種に指定してレッドリストに登載した。環境省は、天然のニホンウナギの漁獲量データを基にした３世代（１２〜４５年）の減少率は７２〜９２％と推定し、生息数が急激に減少したとしている。完全養殖の出来ないウナギは、稚魚のシラスウナギを採ってきて、養鰻場で大きくしているだけで、天然のシラスウナギが採れなければ供給量も減少する。農水省のまとめでも、輸入を含むウナギの供給量は、２０００年の約１６万トンをピークに、２０１６年に５万トンと３割にまで急激に落ち込んでいる。

　　うなぎをめぐる現状と対策（平成30年6月）

　　環境省レッドリスト2017

　各国政府や政府機関、ＮＧＯなどで構成される国際自然保護連合（IUCN）も絶滅が危惧される種を７つのランクに分けて指定している。そこでは、ニホンウナギを含むウナギ類３種が絶滅危惧に、日本でも販売されているウナギの一つビカーラウナギが準絶滅危惧とされている。国際的にも、ニホンウナギの将来が懸念されている。

売れずに廃棄　シラスウナギは密輸や密漁で採補

　グリーンピースは今年６月、ウナギに関する大手小売１６社への調査レポートを公表した。その中で、２０１７年に販売できずに処分した商品がなかったと回答したのは２社（パルシステム、ヤオコー）で、少なくともイオンなど１０社が廃棄処分したとしている。処分した量を回答した５社だけでも２.７トン（１尾２００グラムとして約１万３千尾）が廃棄されたという。

　グリーンピースの公開したファクトシートで、海部健三氏（中央大学法学部准教授）は、日本で流通しているウナギの７割が「（シラスウナギの）密輸、密漁、無報告漁獲など違法行為を経ている」と考えられると指摘している。国内養殖でも、国外養殖の輸入ウナギでも、高い確率で違法行為由来のウナギが混在していることになり、１００％適法である養殖ウナギの入手は「ほぼ不可能」だという。大手小売１６社の回答でも、ほとんどが違法由来の可能性を否定していない。

　　不透明なウナギ調達の実態

　　ファクトシート「今さら聞きたくても聞けないウナギ問題」

　　国際自然保護連合のレッドリストには、ニホンウナギ、トキ、タンチョウヅルが同じ絶滅が危惧されるＥＮ(Endangered)にリストされている。言い換えれば、ウナギの蒲焼を食べることは、トキやタンチョウヅルの焼き鳥を食べることと同じということだ。ウナギを食べないことは、それほど難しいことではない。簡単にできる。違法取引由来のウナギを、どうしても食べなければならない理由はない。一人ひとりが食べないことで、すぐにも状況が改善されることはないかもしれない。しかし、今以上に悪化させないことには寄与できるだろう。食べ尽くしてしまっては後がない。